僕はクリスチャンホームに生まれ、毎週日曜日には教会に通っていました。 しかし、本当の意味で神様に出会ってなくて、いつしか「良い人」でいなけばならないといったプレッシャーを感じていました。

本当の自分とのギャップ。罪悪感と劣等感。それから逃れるためにあらゆるモノに依存し始めました。 仕事も続かず引きこもる日々が続きました。 朝からお酒を飲み、現実逃避にふけりました。気付けばアルコール依存症になり、病院に通うようになっていました。 それでも良くなる兆しがなく、ついに入院しましたが、退院後も飲酒は続きました。 教会の先生に相談したり、自分なりにいろいろと試しましたがダメでした。

数年前からティーンチャレンジの事は聞かされていましたが、まだ何とかなる、そんな所には正直行きたくないと、あらゆる口実を付けて断っていました。自分は当時38歳。しかし、最後のチャンスと決心し、41歳にしてティーンチャレンジに入学しました。

ティーンチャレンジでの生活は楽ではありませんでした。でも、いろいろ気付かされる事がありました。 自分を見つめる事、神様との関係。特に僕は自分のアイデンティティがどこにあるのかが、卒業が近づくにつれて分かってきたように思います。

1年前に卒業して親元から離れて社会復帰する中で、更に「神様とともに歩む生活」の意味や楽しさが分かってきました。神様からの愛。神様は自分の事をよく知っておられ、自分が前に進もうと行動した時に背中を押してくださる方だということのリアルさ。また、価値観が変わること。しなければならないという思いから解放される喜びも日々実感しています。

僕が言えることは、神様は決して見捨てることのない良いお方だということです。これを読んで神様からの語りかけを感じている方がおられたら、ぜひ神様の呼びかけに答えてください。ご本人はもちろん、ご家族や牧師先生にも神様の平安と慰めがありますようにお祈りしています。

ご両親からM君の依存症の問題で相談を受けたのはちょうど6年前のことです。私たちの教会が始まってまだ間もない時でした。クリスチャンの友人として40年近く交流のあったご家族ですが、M君とご家族が依存症の問題で長年苦しんでこられたことを知ったのはこの時が初めてでした。

当時、M君はブタンガス依存（ガスパン）の問題を抱えていました。長年の依存で状況は悪化し、彼の部屋は空になったライターガスの缶が山積みになっていました。家族の財布から抜き取ったお金でガスを買ったり、コンビニでの万引きが発覚したこともあったと聞かされました。

お話しを伺い、教会の関係の中だけで対処することの難しさを感じました。以前から耳にしていたティーンチャレンジの働きを思い出し、木崎先生と連絡を取り、お母さんと本人に面談していただく機会をもうけました。しかし、結局この時はM君に環境を変える意思がなく、またご両親からも積極的な賛同が得られなかったためティーンチャレンジに送ることは叶いませんでした。

ノンクリスチャンのお父さんは息子が依存症であることを受け入れられず、その一方でお母さんとM君は依存症が問題であることは認めてはいても、環境を変えることに強い抵抗があるように見えました。家族との関係(距離)や環境を変えずに問題を解決できればという期待があったのだと思います。おそらくこの部分が依存症と向き合っていく時に最初に直面する難しさではないでしょうか。

その後の4年間、M君はアップダウンを繰り返すことになります。アルバイトを見つけ、そこで週3回程、調理の仕事をするようになったのですが、しばらくするとガスパンに加えてアルコール依存で苦しむようになりました。ある時、食材の購入費として職場から預かったお金を使い込んでしまい、私のところにお金を借りに来たことがありました。たとえお金を貸しても何の解決にもならないことを伝えると、M君は黙って帰って行きました。依存症者の起こす問題の後始末を家族が延々と続けてしまうこと、またそれに周囲が気づいていないことが問題の根を深くしてしまいます。M君のケースもその典型だったと思います。

木崎先生との最初の面談から3年が経過した頃、M君もご家族も非常に行き詰まった状況に置かれていました。M君は仕事を続けられる状態でなくなり、以前からカウンセリングを受けていた病院で2ヶ月間の入院治療を受け、お母さんはアルコール依存症者の家族会に参加するようになっていました。

退院して1ヶ月程経った頃でしょうか、M君から、「木崎先生に相談に乗っていただきたいので連絡先を教えてもらえませんか」と、電話がありました。2018年6月のことです。ティーンチャレンジに行くことを考えているのか確認したところ、「そうです、良くなりたいので」とのことでした。彼の前向きな意思を初めて感じた瞬間でした。入院中いろいろ講義を受けたり自助グループに参加したりしていましたが、そこにも限界を感じていたのではないかと思います。

この時はご家族の協力も得られ、3ヶ月の準備期間を経てM君は岡山に行き、ティーンチャレンジセンターでの生活が始まりました。M君の1年間は決して平坦なものではありませんでしたが、たまに連絡を取り合う中で、また何度か顔を合わせて話をする中で、彼の深い部分に変化が起こっているのを感じました。1年間のプログラムを終了してM君が上京した時、彼が自分と正直に向き合い、人生を肯定的に受け止め、歩みだそうとしている姿を見てとても励まされました。

「ティーンチャレンジでのトレーニングの期間、もっと自分にできることがあったのではないかと思います。でも、最後まで不貞腐れず、投げやりにならなくて良かったです。（免許の取得や生活に必要な手続きなど）自分で一つずつやり遂げて、自信を取り戻す助けになっています。これから時間をかけて信頼という貯金を貯めていこうと思います。」こんなに前向きで肯定的な言葉をM君の口から聞けるようになるとは想像していませんでした。

あれからさらに1年が経過した今も、ときどきM君から近況報告が届きます。「素晴らしい上司や同僚と働ける職場が与えられ、自分を支えてくださる教会の人たちが与えられ、ほんとに感謝です！」「僕は、岡山が大好きです！」M君の言葉以上に神様の素晴らしい御業を証しするものはありません。

教会が依存症と向き合う中で、単独での対応には限界があります。なぜなら、パッションを持ったフルタイムの働き手、共同生活の場と責任ある仕事、祈りと聖書の学び、そしてプログラム終了後の家族的なつながり、そのどれもが生涯を通しての回復と成長のために不可欠だからです。そういった意味で、ティーンチャレンジはこの特別な使命のために神様が私たちすべての教会に備えてくださった働きであると思います。

加えて、その実を見れば明らかですが、ティーンチャレンジは多くの働き人を生み出しています。それはこの働きが単に依存者の回復にとどまらず、キリストの弟子作りまた神の国の拡大を目的としているからだと思います。

ひとりの人が造り主のかたちに回復され、尊い召しを見出し、それに応え、与えられた人生の中で豊かに実を結んでいく、これ以上に素晴らしい奇跡があるでしょうか。M君をティーンチャレンジに導いてくださった主に、また今も忍耐深く励まし続けてくださっている木崎先生、スタッフの方たちに心から感謝しています。

グレイスハウス牧師　堀井洋二